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Dans cet article vous trouverez : Un aperçu complet de l’histoire de la Dominique, depuis les peuplements indigènes préhistoriques jusqu’à son indépendance en 1978. Découvrez les périodes de domination espagnole, française et britannique, les luttes pour l’autonomie, et l’évolution politique et économique de cette île caribéenne jusqu’à nos jours.
La Dominique, petite nation insulaire indépendante de 754 km², compte environ 74 000 habitants en 2024. Parlant anglais et créole dominiquais, cette île caribéenne possède une histoire riche et complexe façonnée par les migrations, les conflits coloniaux et la quête d’indépendance.
Les Premiers Peuplements (Avant 1500)
Les Arawaks, premiers peuples autochtones de la Dominique, ont progressivement été chassés, exterminés ou assimilés par les Kalinago (Caraïbes) au cours du XIVe siècle. Ces deux groupes linguistiques et culturels sont originaires de la côte vénézuélienne et se sont établis progressivement dans l’archipel caribéen. Avant l’arrivée des Européens, la Dominique connaît une période dite « neutre » au cours de laquelle l’île reste peu colonisée, bien que ses ressources naturelles restent convoitées. Au début du XVIIIe siècle, des expéditions britanniques et françaises viennent exploiter les bois de construction.
La Période Coloniale Européenne (1493-1978)
Domination Espagnole (1493-1625) : Christophe Colomb est le premier Européen à débarquer en novembre 1493. L’Espagne tente régulièrement d’annexer l’île tout au long du XVIe siècle, mais la résistance des Caraïbes empêche une colonisation effective.
Souveraineté Française (1625-1763) : La France revendique la Dominique en 1635, installant des missionnaires qui deviennent les premiers habitants européens. Les conflits avec les Caraïbes persistent, menant français et anglais à abandonner la colonisation en 1660. La position géographique entre la Martinique et la Guadeloupe fait progressivement de la Dominique une colonie française.
Alternance Franco-Britannique (1763-1814) : Le traité de Paris de 1763 cède l’île à la Grande-Bretagne. En 1778, les Français envahissent avec le soutien de la population francophone, mais le traité de 1783 la rend à nouveau britannique. Des invasions françaises ultérieures (1795, 1805) échouent.
La Domination Britannique (1814-1956)
Après l’abolition de l’esclavage en 1838, la Dominique devient la première et seule colonie britannique avec un gouvernement local dirigé par des Noirs au XIXe siècle. Face à cette menace pour leurs intérêts, les planteurs demandent l’administration directe. En 1865, une nouvelle assemblée est créée avec 50% de membres élus et 50% désignés. En 1896, l’île redevient colonie de la Couronne avec moins d’autonomie.
Entre les deux guerres, la Representative Government Association obtient des succès électoraux croissants (un tiers des sièges en 1924, la moitié en 1936).
Vers l’Indépendance (1956-1978)
En 1958, la Dominique rejoint la Fédération des Indes occidentales. En 1961, un gouvernement travailliste dirigé par Edward Oliver LeBlanc est élu. Le 27 février 1967, la Dominique devient État associé du Royaume-Uni avec responsabilité de ses affaires internes. Patrick John prend le pouvoir en 1974, et le 3 novembre 1978, le Royaume-Uni accorde l’indépendance.
La Dominique Indépendante (Depuis 1978)
L’indépendance n’améliore pas immédiatement la situation économique. Eugenia Charles devient première femme Premier ministre aux Antilles en 1980. En 1981, une tentative de coup d’État du Ku Klux Klan cherche à restaurer Patrick John et instaurer un régime ségrégrationniste. Les crises économiques, aggravées par les ouragans (1979-1980) et la chute des prix de la banane dans les années 1990, persistent.